側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。