側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。