一般には、この状況すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を整えます。微妙な関節のズレでも腰に激痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、痛みがあっという間に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な修正をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術を行い悪くなる場合があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な修正をおこなうことはないのです。