側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発現する。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、装具は確実に進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。