日本語一般には、この状態はすなわち、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を施術します。微妙な骨格のズレでも腰部に激痛を発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、激痛が瞬時によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な修正をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正を受けてひどくなることがあります。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な修正をおこなうことはない。