側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。