「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をした為に発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数来院します。整体では古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。