日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を整えます。微妙な関節のズレでも腰部に痛みを発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、疼痛がすぐに無くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い治療をする所にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪くなる場合があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な治療を行うことはないのです。