「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。