「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現する。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。