いっぱんに、この状態、重い物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と判断される場合がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。微妙な背骨のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、痛みがあっという間に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な施術をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をして悪化する場合があるようです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な矯正をおこなうことはありません。