側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。