日本語一般には、この状態、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体のぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を調整します。わずかな背骨の異常でも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、激痛がすぐに無くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い矯正をする整体にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い施術を受けて悪化することがあるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強い施術を行うことはありません。