側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く来られます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。