側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。