一般には、この病態、重量物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨格を矯正します。わずかな脊椎のズレでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療をしてひどくなる事があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な調整を行うことはありません。