いっぱんに、この状況は、重量物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる事がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を治療します。わずかな背骨の異常でも腰部に痛みを発することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、激痛が一瞬で消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な調整をする所にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を行いひどくなる場合があります。いい整体は、急性腰痛に対してどのような場合も過激な矯正をおこなうことはありえません。