側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。