一般にこの状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることを「」の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた関節を修正します。わずかな脊椎の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、激痛が瞬時によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な施術をする治療院にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をおこない悪化する事があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い施術をおこなうことはありえません。