側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。