一般にこの状況はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な背骨のズレでも腰に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、痛みが一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い治療をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を行い悪化する場合があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い調整を行うことはありえません。