「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。