側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。