「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。