「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。