側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。