「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をした為に発現します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。