いっぱんに、この状況はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨を調整します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、疼痛があっという間になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な修正をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療を行い悪化する場合がある。いい整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強い施術をおこなうことはありません。