日本語一般には、この状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称で言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われる事が多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、激痛が瞬時によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な治療をする治療院に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な治療をおこないひどくなる事があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な矯正を行うことはありません。