一般には、この病態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ背骨を施術します。わずかな背骨の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、疼痛が瞬間的に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い治療をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をして悪くなることがあるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な施術を行うことはありません。