「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことにより発症します。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。