「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことは希で早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。