「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。