「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。