一般には、この病態、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる事が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛があっという間によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な治療をして悪くなる事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な施術を行うことはありません。