側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。