日本語一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれることが多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた関節を矯正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に激痛を発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛が一瞬で消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な調整をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正を行いひどくなることがあるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い矯正を行うことはない。