側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、装具はある程度進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。