「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。