「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。