側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。