側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。