一般にこの病態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「」の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ関節を整えます。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に痛みを発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、痛みが一瞬で無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な調整をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療をして悪化する事があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な治療をおこなうことはない。