日本語一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を治療します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、激痛がすぐに良くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な治療をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術を行い悪くなることがあるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な施術を行うことはありません。