「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来られます。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。