側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。