日本語一般には、この病態、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を矯正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、痛みが一瞬で消失することがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い調整をする整体に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な矯正をしてひどくなる事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な施術をおこなうことはありません。