「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。