「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。