一般には、この状況は、重い物を持とうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、激痛がすぐに消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い矯正をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪くなる事がある。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはありえません。